1993年，美大桥被撞酿火车脱轨惨案

据美联社报道，全球从1960年至2015年间共发生35起船只碰撞导致的重大桥梁坍塌事故，共造成342人死亡，其中18起出现在美国。1993年9月，美国亚拉巴马州卡诺特铁路桥被撞后更导致了该州最为致命的火车脱轨事件。据美国媒体起底，美国桥梁设施老旧、设计不符合现代基建需求，安全隐患日益突出，数以万计的桥梁早已“不堪重负”，有可能像弗朗西斯·斯科特·基大桥一样“一碰就倒”。
1993年9月22日凌晨，“莫维拉”号拖船推着6艘驳船行驶在亚拉巴马州莫比尔河面上，船上载有煤炭和生铁等物资。受大雾天气影响，这艘船行至一处三角洲附近时偏离航道，误入莫比尔河其中一条支流——“卡诺特”。
据美国“历史频道”回顾，造成这次偏航的原因很多，船长斯特布勒当时在呼呼大睡，船上既没有指南针，也没有航道图。更糟糕的是，这艘船的舵手奥多姆十分缺乏航行经验，看不懂船上的雷达提示，大雾之下更是分不清东南西北。
偏离航道后，河面能见度仍然很低，船组人员甚至看不到驳船的前端。出于安全考虑，奥多姆本来打算中途停船，还要求水手将船只绑缚在附近的树木上，等候大雾散去。不过船组人员用探照灯进行两次尝试，都没能在岸边找到用于固定的树木。为避免受伤，他让水手回到船上待命。又过了一会，船只已经十分靠近横跨河面的卡诺特铁路桥，船上雷达也已捕捉到桥体。糊涂的奥多姆一心以为船只仍在原本的航道上，还把雷达上的物体当成不久前“超车”的另一艘拖船。
9月22日凌晨2时45分许，“莫维拉”号推动的驳船与铁路桥发生撞击。据了解，这座铁路桥是一座平转桥——桥梁可以旋转，以便船只通过。猛烈的撞击令这座活动桥的一端偏离原来位置，桥上铁轨更是严重变形。
短短8分钟后，美国铁路公司的火车“日落”号特快以110公里的时速呼啸而来，在桥梁受撞击处脱轨，火车头腾空飞起、一头栽向河岸，邮件车厢、卧铺车厢等坠入水中，部分桥体被彻底压塌，共造成47人死亡、103人受伤。
对于这起事故，不少幸存者20多年后还心有余悸。事发时年仅11岁的安德里亚·钱西几年前接受采访时还能清晰描述当晚的情形：“我能闻到柴油的味道，能看到大火、听到尖叫的声音。”
脱轨事件发生后，火车头装载的柴油大量泄漏，不仅污染了河流，还造成了爆炸与大火。在47名死者中，有人是在车厢下潜时找不到出口溺水而亡，有人吸入大量浓烟或被烈火吞噬。对于罹患脑瘫、自幼需要坐轮椅的钱西而言，这趟火车之旅本是一段难得的旅程，没想到成为与父母的永别。她的车厢被灌入大量河水时，有人奋力将她托举出水面，挽救了她的性命。这场事故为她未来数十年的生活蒙上浓重的阴影，以至于后来每次得知列车事故时她都会说：“又出事了，美国铁路又出事了！”另一位幸存的乘客艾沃里表示，在这场事故后他再也没有乘坐过火车，每次出远门都是乘飞机。
闯下大祸的奥多姆事发后再没有从事船运行业，一直生活在愧疚与痛苦当中。撞桥事故的调查结论认为，除了从业者学艺不精，事发现场也存在诸多安全隐患。有专家称，一座桥梁铺设铁轨后，平转桥的转动机制就应被停用。更重要的是，在如此不理想的气候条件下，这座桥梁竟然没有一盏警示灯可使用。
美国东北大学全球韧性研究所认为，卡诺特桥暴露的老化、结构不合理等问题在美国桥梁基建领域并非个案，甚至代表着某种“常态”。在美国最依赖铁路交通的“东北走廊”沿线，建有多座与卡诺特桥类似的平转桥，其中一些桥梁年久失修。比如，建于1910年的“门户桥”就是一座双轨平转桥，旋转中经常发生“卡顿”，每天影响七八万人的通勤。始建于1907年的佩勒姆湾大桥是连接“东北走廊”南、北两部分的唯一通途，但这座大桥的限速严格，车流通过缓慢。（刘皓然）▲